Vous venez de vivre l’un des moments les plus incroyables de votre vie : la naissance de votre bébé. Alors que vous vous habituez à cette nouvelle réalité, une question peut vous trotter en tête… Quand vos règles reviendront-elles ? Le retour de couches, ou la reprise des cycles menstruels après l’accouchement, est un sujet important, mais souvent laissé de côté. Que vous allaitiez ou non, comprendre le retour de couches vous aidera à mieux appréhender les changements de votre corps en post-partum. Dans cet article, nous vous expliquons en détail ce qu’est le retour de couches, comment il est influencé par l’allaitement et nous répondons aux questions les plus fréquentes sur le sujet. Prenez un café, installez-vous confortablement, c'est parti !
Qu'est-ce que le retour de couches ?
Le retour de couches correspond à l’arrivée des premières menstruations après l’accouchement. À l'époque, le terme « couches » faisait référence à l'accouchement et à la période qui le suit. Le « retour de couches » signifie donc littéralement le retour à une phase menstruelle régulière après la naissance de votre enfant.
Attention à ne pas le confondre avec les lochies, ces pertes de sang qui surviennent dans les premiers jours suivant la naissance de votre bébé. Les lochies, qui proviennent de la plaie placentaire (où le placenta était implanté dans l’utérus), durent environ deux semaines et deviennent de moins en moins abondantes. Leur aspect change au fil des jours : d'abord rouges et sanguinolentes, elles deviennent rosées, puis brunâtres.
Une fois les lochies terminées, une nouvelle phase de saignements commence. Provoquée par la chute hormonale, on l'appelle « petit retour de couches », et elle peut durer approximativement un mois.
Enfin, plusieurs semaines après l’accouchement et après la fin des lochies, le corps retrouve ses taux hormonaux habituels. Il recommence à sécréter des œstrogènes et de la progestérone. Ce retour hormonal déclenche la réapparition des cycles menstruels… Et c'est ce qu'on appelle le retour de couches !
Sachez que ces premières règles après l’accouchement sont souvent plus abondantes et plus longues que les règles habituelles. Pas de panique : leur volume diminue ensuite progressivement au fil des cycles.
Quand a lieu le retour de couches quand on allaite ?
Chez une jeune maman qui allaite
Les jeunes mamans qui donnent le sein peuvent voir leur retour de couches considérablement retardé. Et l'allaitement maternel y est pour beaucoup ! Car dans ce cas de figure, le corps produit un taux élevé prolactine, une hormone qui inhibe l'ovulation. Donc la plupart du temps, tant que l'allaitement est exclusif et fréquent, les règles peuvent ne pas revenir avant plusieurs mois.
Certaines mères peuvent même constater cette absence de règles pendant toute la durée de l'allaitement exclusif. Généralement, jusqu'à la diversification ou au passage à l'allaitement mixte, avec l'intégration des biberons de lait. Mais bien sûr, n'oublions pas que ce délai varie énormément d'une femme à l'autre.
Ainsi, même avec un allaitement complet, certaines mères peuvent avoir un retour de couches anticipé. Tandis que pour d'autres, cela peut prendre plus de temps. Toutefois, on constate en général qu'une fois l'allaitement terminé, les règles reviennent au bout de six à huit semaines.
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Chez une nouvelle maman qui n'allaite pas
Pour une nouvelle maman qui n’allaite pas, le retour de couches survient souvent plus vite. Sans l'effet inhibiteur de la prolactine sur l'ovulation, le corps retrouve ses cycles menstruels habituels plus tôt. En moyenne, on constate que les premières règles apparaissent entre six et huit semaines après l’accouchement.
Cependant (et comme d'habitude), ce délai peut varier en fonction de plein de facteurs différents : l'état de santé de la mère, son équilibre hormonal post-partum… Par contre, comme pour les mères allaitantes, les premières menstruations peuvent être plus abondantes et durer plus longtemps que la normale. Mais cela se régularise avec le temps.
Dans tous les cas, les médecins recommandent d'éviter les tampons lors des premiers cycles pour minimiser le risque d'infection, surtout si vous avez subi une épisiotomie.
Retour de couches et allaitement : les questions fréquentes
L'allaitement retarde-t-il le retour de couches ?
Oui, l'allaitement peut retarder le retour de couches. La faute à la prolactine, l'hormone responsable de la production de lait maternel, car elle inhibe l'ovulation. Donc, tant que vous êtes en période d' allaitement complet, votre corps maintient un fort taux de prolactine. Ce qui peut retarder la reprise de votre cycle menstruel. Chaque femme l'expérimente de façon différente : cela peut durer quelques mois, comme plus d'un an.
Ce retour de couches tardif est souvent utilisé comme méthode de contraception naturelle appelée « MAMA » (allaitement maternel et aménorrhée). Celle-ci peut s'avérer plus ou moins efficace durant les six premiers mois suivant l'accouchement. Cependant, si vous ne souhaitez pas prendre le risque d'enchaîner sur une nouvelle grossesse… On vous conseille de prendre vos précautions pendant vos rapports sexuels, car l'absence de règles n'est pas toujours l'équivalent d'absence d'ovulation !
Le retour de couches pendant l'allaitement, c'est possible ?
Oui, il est possible d'avoir un retour de couches pendant l'allaitement. Puisque même si l'allaitement exclusif peut retarder le retour des menstruations, certaines femmes allaitantes verront quand même leurs règles faire leur come-back. Cela dépend :
- de la sensibilité de chacune face aux hormones ;
- du nombre de tétées par jour.
Par exemple, si le bébé commence à espacer les prises de sein, ou à dormir plus longtemps la nuit, cela peut réduire les niveaux de prolactine et permettre la reprise du cycle menstruel.
Peut-on continuer à allaiter après son retour de couches ?
Bien sûr ! Allaitement et retour de couches sont tout à fait compatibles, et vous pouvez continuer à donner le sein même après la réapparition des règles. Car celle-ci n'affecte pas du tout la qualité du lait maternel. Certaines mères remarquent que leur bébé s'agite un peu plus pendant les tétées quelques jours avant leurs règles. Cela s'explique par les changements hormonaux qui peuvent légèrement modifier le goût du lait.
Cependant, ces effets sont temporaires, et vous n'avez pas besoin de stopper votre allaitement pour autant. Bien au contraire : on vous encourage à continuer d'allaiter autant que vous et votre bébé le souhaitez. Même après le retour de vos règles.
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Est-ce que le retour de couches diminue la lactation ?
Le retour de couche peut parfois entraîner une légère diminution temporaire de la lactation. Cela s'explique par les fluctuations hormonales qui, pendant le cycle menstruel, peuvent affecter la production de lait. Surtout juste avant et durant les règles. Par exemple, vous pourriez remarquer que vos seins sont moins pleins ou que votre bébé semble vouloir téter plus souvent. Mais pas d'inquiétude : cette diminution ne dure pas, et la production de lait revient à la normale après quelques jours.
Les meilleures choses à faire pour maintenir une bonne lactation :
- bien s'hydrater ;
- continuer à allaiter fréquemment ;
- et avoir plaisir à le faire.
Cependant, si vous ressentez quelques inquiétudes, n'hésitez pas à demander l'avis d'une consultante en lactation, de votre sage-femme ou de votre médecin.
Retenez donc que le retour de couches est un processus naturel qui varie selon chaque femme et peut être influencé par l'allaitement. Bien qu'il puisse entraîner des modifications temporaires dans la lactation et le cycle menstruel, il reste habituellement sans impact négatif sur l'allaitement.
