L'anémie de grossesse, pourquoi et comment l'éviter ?

Vous le savez sans doute : pendant la grossesse, votre corps traverse de nombreux changements et il a besoin de beaucoup de nutriments, qu'on n'a pas toujours en stock. Parfois, cette carence nutritionnelle peut entraîner une anémie de grossesse, condition fréquente chez les femmes enceintes. Mais qu'est-ce que c'est exactement ? D'où ça vient, et comment peut-on l'éviter ? Dans cet article, on vous explique comment reconnaître l'anémie, la diagnostiquer, la traiter… et surtout, comment la prévenir avec une alimentation variée.

Qu'est-ce que l'anémie de grossesse ?

L'anémie de grossesse est une pathologie qui devient souvent plus visible vers la fin du 2e trimestre ou le début du 3e trimestre de grossesse, période où le volume sanguin maternel augmente le plus (jusqu'à 40-50 %), ce qui dilue mécaniquement le taux d'hémoglobine. Selon l'OMS, celle-ci touche environ 37 % des femmes enceintes dans le monde.

En cas d'anémie, le taux d'hémoglobine dans le sang est insuffisant pour transporter l'oxygène nécessaire à l'organisme de la femme enceinte et à celui de son bébé. Les globules rouges, qui contiennent l'hémoglobine, jouent un rôle important dans le transport de l'oxygène des poumons vers les organes. L'hémoglobine, constituée de fer, est essentielle à ce processus. Quand vous êtes enceinte, vos besoins en fer, vitamine B12 et vitamine B9 (folates) augmentent donc considérablement pour répondre à la forte demande de votre organisme et de celui de votre enfant.

Or, si votre alimentation n'apporte pas ces nutriments en quantité suffisante, ou si votre corps ne parvient pas à les absorber correctement, vous pouvez développer une carence en fer, et par conséquent une anémie.

Plus rarement (mais ça arrive), l'anémie peut aussi survenir suite à de fortes pertes de sang, comme après un accouchement avec risque d'hémorragie.

Les symptômes de l'anémie pendant la grossesse

Les symptômes de l'anémie chez la femme enceinte peuvent être subtils, et on a souvent tendance à les confondre avec les changements classiques dus à la grossesse. Cependant, si vous souffrez d'anémie et que celle-ci demeure non traitée, cela peut entraîner des complications pour vous et votre bébé. En voici les signes les plus courants :

• une fatigue persistante ;
• une faiblesse générale ;
• des vertiges ou des étourdissements fréquents ;
• une pâleur notable de la peau (surtout visage et mains) ;
• des maux de tête ;
• des bourdonnements d'oreilles ;
• une accélération du rythme cardiaque.

Vous pourriez aussi ressentir des essoufflements, même lors d'activités légères. L'anémie peut aussi provoquer une irritabilité importante et des troubles de concentration. Bref, tout un tas de signaux à écouter !

Vous vous demandez si vous souffrez d'une carence en fer ? Notre article La carence en fer : symptômes, effets et traitement peut vous intéresser.

Le diagnostic de l'anémie pendant la grossesse

On peut déceler une anémie de grossesse chez les femmes enceintes grâce à une analyse de sang, et notamment la numération formule sanguine (NFS), qui fait partie du bilan systématiquement proposé au 6e mois de grossesse. Celle-ci mesure le taux d'hémoglobine dans les globules rouges. S'il reste :

• inférieur à 11 g/dL au 1er et au 3ème trimestre ;
• inférieur à 10,5 g/dL au 2ème trimestre…

… l'anémie est confirmée. Si c'est votre cas, on pourra vous prescrire des prises de sang supplémentaires pour identifier la cause précise, comme :

• le taux de ferritine (pour évaluer les réserves de fer) ;
• un test pour évaluer une carence en vitamine B12 ;
• un autre pour détecter une carence en vitamine B9 (folates, aussi appelés acide folique sous leur forme synthétique).

Dans tous les cas, plus le diagnostic d'anémie est précoce chez la femme enceinte, plus celle-ci peut bénéficier d'un traitement rapide.

Comment traiter l'anémie chez la femme enceinte ?

Ce que dit la médecine en France

Point important à connaître : en France, la Haute Autorité de Santé et le CNGOF sont clairs sur ce point : il n'y a aucune justification à une supplémentation systématique en fer chez toutes les femmes enceintes. Une supplémentation non justifiée peut même présenter des risques pour la mère. C'est pourquoi le dépistage par prise de sang reste l'étape indispensable avant toute décision de traitement.

Lorsque l'anémie est confirmée, le traitement de référence repose sur un fer à dosage pharmaceutique (généralement 80 à 100 mg de fer élément par jour), prescrit par votre médecin ou votre sage-femme et associé à une prise quotidienne d'acide folique. L'efficacité du traitement est vérifiée par un contrôle du taux d'hémoglobine environ un mois après le début, et le traitement est généralement poursuivi trois mois après correction de l'anémie, pour reconstituer les réserves.

Pour en savoir plus sur les différentes formes de vitamine B9 (folates, acide folique, 5-MTHF), consultez notre article Vitamine B9, acide folique ou folates.

Il existe différentes formes de fer utilisables en supplémentation, comme le bisglycinate de fer : une étude randomisée menée sur 80 femmes enceintes danoises (Milman et al., 2014) a montré qu'à demi-dose (25 mg contre 50 mg de fer élément), le bisglycinate permettait un maintien du statut martial équivalent, avec une bonne tolérance digestive rapportée. Si vous vous interrogez sur la forme de fer la plus adaptée à votre situation, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ou votre pharmacien.

Si les suppléments oraux ne suffisent pas, le professionnel de santé pourra vous proposer des injections de fer. Dans les cas d'anémie sévère, on peut même envisager des transfusions sanguines pour stabiliser rapidement les taux d'hémoglobine.

La prévention par l'alimentation

Rassurez-vous, une carence en fer n'est pas systématique chez la femme enceinte ! Et en dehors de toute carence diagnostiquée, une bonne alimentation reste le meilleur levier de prévention au quotidien.

Pour couvrir vos besoins en fer et en vitamine B9 (folates), vous pouvez privilégier une alimentation riche en fer héminique (présent dans les produits d'origine animale, bien mieux absorbé que le fer d'origine végétale), tels que :

• la viande rouge ;
• le poisson ;
• la volaille.

Vous êtes végétarienne ? Pas de panique ! Vous pouvez aussi couvrir une partie de vos besoins en fer avec des aliments comme :

• les lentilles ;
• les épinards ;
• le jaune d'œuf ;
• les fruits secs ;
• les céréales complètes.

Le fer d'origine végétale (non héminique) est cependant nettement moins bien absorbé par l'organisme que le fer héminique, raison de plus pour l'associer systématiquement à une source de vitamine C, qui en améliore significativement l'absorption. À l'inverse, évitez de consommer thé et café pendant les repas : les tanins qu'ils contiennent inhibent l'absorption du fer.

Vous l'aurez compris, l'anémie de grossesse reste une condition fréquente chez les femmes enceintes, mais elle n'est pas une fatalité : un dépistage précoce et, si besoin, un traitement adapté et suivi par votre médecin permettent de la corriger efficacement.

Cet article est rédigé à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. Seul un professionnel de santé peut diagnostiquer une anémie et prescrire un traitement adapté à votre situation. Ne débutez jamais une supplémentation en fer sans bilan sanguin préalable, un excès de fer pouvant lui aussi être délétère.