Ménopause et périménopause : le « second printemps » selon la médecine chinoise

À l'instant où j'écris ces mots, il existe un sujet qui concerne directement 43 % de la population féminine et qui nous concernera toutes un jour^[1]. Pourtant, il ne fait pas les grands titres : on l'évoque plutôt tout bas, comme un secret, entre femmes qui disent souvent ne pas avoir été « prévenues ».

Ce sujet, c'est la dernière grande étape de la physiologie féminine : la ménopause.

Et aussi occulté soit-il en société, il ne se fait pas pour autant discret pour les femmes qui la traversent. En effet, selon une vaste enquête menée auprès de 5 000 Françaises de 50 à 65 ans, 87 % des femmes ménopausées ressentent au moins un symptôme, et près de 7 sur 10 présentent des symptômes génito-urinaires, en moyenne deux à trois^[2][3]. Tout cela dans la discrétion, la confusion, la solitude souvent, la peur parfois.

Quand la ménopause s'invite dans la vie des femmes

À 51 ans, l'âge moyen de survenue de la ménopause, la femme est active et mène encore mille vies dans une vie ! Mais les premiers changements arrivent souvent bien plus tôt : la périménopause (ou préménopause), cette période de transition qui dure plusieurs années, peut débuter dès 40 ans, parfois même avant. Les cycles qui deviennent irréguliers, ces nouvelles sensations et émotions, que la femme ne comprend pas toujours, viennent lui annoncer la fin progressive de sa vie reproductive. Alors il faudra gérer les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles urinaires, et on en parle moins… la fatigue, la perte de mémoire, le brouillard mental, la baisse de libido… autant de maux qui s'abattent sur la femme qui « ne se reconnaît pas ».

Comment continuer de mener son quotidien alors que l'on se sent complètement engluée ? Affirmer sa place au travail lorsqu'on est ralentie et que l'on nous fait douter de notre légitimité ? S'épanouir dans sa sexualité quand on se sent vide, parfois même déprimée ?

Le brouillard mental selon la médecine traditionnelle chinoise

En médecine traditionnelle chinoise, la femme est plutôt de nature Yin et l'homme, de nature Yang. Pour l'illustrer brièvement, le Yin, c'est le repos, l'intériorisation, le froid, les liquides, la nuit… tandis que le Yang est associé au mouvement, à l'extériorisation, à la chaleur, au jour. Ces deux aspects sont complémentaires et les organes du corps fonctionnent en interdépendance : rien n'est jamais tout Yin ou tout Yang ! L'harmonie est là tant que l'équilibre entre les organes, et entre le Yin et le Yang, est respecté.

Il existe 5 organes et 5 viscères, mais en médecine chinoise, le Rein est l'organe le plus important pour la femme. On ne parle pas ici des « reins » que l'on connaît en médecine occidentale, mais d'un Rein comme « racine de la vie », qui gouverne l'hérédité, la fertilité, la naissance, la croissance, les fonctions sexuelles, la volonté, la détermination, et bien plus encore !

Et le Rein ne manque pas d'originalité puisqu'il présente la particularité d'avoir une partie Yin et une partie Yang : il est appelé « maison de l'Eau et du Feu ». En effet, quand le Rein est à l'équilibre, son Feu réchauffe, donne de la force et l'élan d'agir ; en même temps, son Eau nourrit les autres organes et tempère le Feu.

Avec l'âge, l'essence du Rein diminue, entraînant une baisse du Yin du Rein. Cette baisse est d'autant plus favorisée par l'anxiété et la peur, qui viennent altérer le fonctionnement du Rein. Le Yin faisant défaut, le Feu n'est plus contrôlé : c'est le tableau le plus fréquent pour expliquer les manifestations de chaleur dans le corps (bouffées de chaleur, palpitations, transpiration, assèchement de la peau et des muqueuses…) mais aussi dans l'esprit (insomnie, cauchemars, agitation mentale…).

Quand le Rein n'est plus à son équilibre, d'autres organes vont être impactés : le Cœur principalement, mais aussi le Foie (irritabilité, acouphènes, vertiges) ou la Rate (lourdeur du corps, prise de poids, goût dans la bouche).

Le Cœur est principalement impacté via sa relation privilégiée avec le Rein (on parle d'axe Rein/Cœur), car le défaut de Yin du Rein entraîne souvent un défaut de Yin du Cœur, dont le « brouillard mental » est l'un des principaux symptômes. En effet, le Cœur abrite le « Shen » (l'esprit, la conscience, la clarté mentale) et sa fonction Yin vient nourrir et calmer le Shen. Comme un oiseau protégé (le Shen), soutenu sur une branche solide (le Yin du Cœur).

Quand cette fonction Yin diminue, le Shen est exposé à la chaleur : on dit que l'esprit n'est plus « ancré », l'oiseau est comme pris au vent, désorienté. Cela entraîne des troubles de la mémoire, de la concentration, du discernement : le fameux brouillard mental. Ces symptômes angoissent, paniquent, et ce stress vient léser un peu plus le Rein et le Cœur, comme un cercle vicieux.

Il convient alors de tonifier le Yin, de calmer le Feu et d'apaiser ces émotions délétères, car elles ont un impact fort sur l'harmonie générale. La femme en périménopause devra parfois passer par une forme de deuil de son ancienne identité et apprendre à maîtriser sa peur et son anxiété face à l'avenir. Mais ce cheminement n'est pas toujours aisé dans une société souvent indifférente à ce sujet.

La ménopause, des visions différentes selon les sociétés

En Occident, les termes associés à la ménopause sont : le déclin, l'atrophie, la sécheresse, l'infertilité… autant de mots qui nous évoquent l'image d'un désert. Et parfois c'est vrai, la femme en périménopause se sent comme dans un désert, par sa chaleur, sa solitude, son introspection. Mais le désert n'est pas une fin, il doit plutôt être perçu comme une étape. Car la ménopause en est une, et une des étapes les plus libératrices : dégagée de sa condition reproductive, la femme est enfin libre de s'ouvrir à tant d'autres choses !

En médecine chinoise, cela s'appelle « le second printemps » (et c'est nettement plus attrayant que le désert) : un nouveau souffle découlant d'une nouvelle distribution du sang qui nourrissait autrefois l'utérus et peut maintenant nourrir le cœur et l'esprit. La femme a enfin le libre choix de s'accomplir là où elle le souhaite, forte et sage de l'expérience de sa vie. Il est essentiel pour elle d'accepter ce passage, cette nouvelle place, pour trouver son nouvel équilibre.

Cela ne se fait pas toujours facilement et l'acupuncture, la phytothérapie ainsi que la micronutrition sont des alliées naturelles pour accompagner la femme dans ce cheminement.

Des méthodes naturelles pour vous accompagner

Selon la médecine chinoise, de nombreuses manifestations de la ménopause sont liées à un excès de chaleur. L'acupuncture vise alors à rééquilibrer le Yin et le Yang pour accompagner et atténuer ces manifestations (palpitations, bouffées de chaleur, troubles urinaires, sécheresse vaginale, troubles de la mémoire, insomnie, anxiété, irritabilité, colère…). Par ailleurs, l'acupuncture est un outil précieux pour travailler sur l'impact des émotions sur le corps et pour accompagner la femme dans son cheminement identitaire.

Plusieurs essais cliniques s'y sont intéressés. Dans l'un d'eux, mené auprès de 209 femmes de 45 à 60 ans, la fréquence des bouffées de chaleur a diminué d'environ 37 % après six mois de séances, alors qu'elle augmentait légèrement chez les femmes en attente de traitement. Le bénéfice se maintenait en grande partie six mois après l'arrêt des séances, et les participantes rapportaient aussi un meilleur sommeil et moins de troubles de la mémoire et de la concentration^[4]. Cette étude ne comportait pas de groupe placebo : une partie de l'effet peut donc tenir à l'accompagnement lui-même.

La micronutrition peut, elle aussi, accompagner cette période. Certains nutriments font l'objet d'allégations reconnues par les autorités européennes : le magnésium et la vitamine C contribuent à réduire la fatigue ; le magnésium contribue aussi à des fonctions psychologiques normales ; la vitamine C contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif ; le zinc, enfin, contribue à une fonction cognitive normale. D'autres actifs, comme le GABA, font l'objet de recherches prometteuses^[5].

Sortir du silence

J'encourage donc toutes les lectrices qui en ressentiraient le besoin à échanger sans crainte entre femmes sur leurs maux et leur vécu, afin qu'elles ne soient plus seules dans cette étape et que la ménopause cesse d'être un sujet tabou. Je vous invite également à vous rapprocher de professionnels de santé compétents pour vous épauler dans cette période parfois compliquée, afin qu'il en ressorte le meilleur de vous-même.

La ménopause n'est pas une mise au placard, c'est une mise en cocon : il n'appartient qu'à vous d'en ressortir grandie !

FAQ

Qu'est-ce que le « second printemps » en médecine chinoise ?

C'est ainsi que la médecine traditionnelle chinoise désigne la ménopause. Elle y voit une nouvelle distribution du sang, qui ne nourrit plus l'utérus mais le cœur et l'esprit. Plutôt qu'un déclin, cette étape est perçue comme un nouveau souffle, où la femme peut s'accomplir là où elle le souhaite.

À quel âge commence la périménopause ?

La ménopause survient en moyenne vers 51 ans, mais la périménopause, qui la précède et dure plusieurs années, peut débuter dès 40 ans, parfois même avant. Les cycles deviennent alors irréguliers et les premiers symptômes peuvent apparaître.

Comment la médecine chinoise explique-t-elle le brouillard mental ?

Selon la médecine chinoise, la baisse du Yin du Rein avec l'âge entraîne souvent une baisse du Yin du Cœur. Or le Cœur abrite le « Shen », c'est-à-dire l'esprit et la clarté mentale. Moins nourri et exposé à la chaleur, le Shen n'est plus « ancré », ce qui se traduit par des troubles de la mémoire, de la concentration et du discernement.

L'acupuncture peut-elle aider en cas de bouffées de chaleur ?

Plusieurs essais cliniques se sont intéressés à cette question. Dans l'un d'eux, mené auprès de 209 femmes, la fréquence des bouffées de chaleur a diminué d'environ 37 % après six mois de séances, avec un bénéfice qui se maintenait en grande partie six mois après l'arrêt^[4]. Parlez-en à un professionnel de santé formé à l'acupuncture.