Anemia durante el embarazo: ¿por qué y cómo evitarla?

Probablemente ya lo sepa: durante el embarazo, su cuerpo experimenta muchos cambios y necesita muchos nutrientes, que no siempre tenemos almacenados. A veces, esta deficiencia nutricional puede provocar anemia gestacional, una afección común en mujeres embarazadas. Pero, ¿qué es exactamente? ¿De dónde viene y cómo se puede evitar? En este artículo, le explicaremos cómo reconocer, diagnosticar y tratar la anemia... y, sobre todo, cómo prevenirla con una dieta variada.

¿Qué es la anemia gestacional?

La anemia gestacional es una patología que a menudo se hace más visible hacia el final del segundo trimestre o el comienzo del tercer trimestre de embarazo, período en el que el volumen sanguíneo materno aumenta más (hasta un 40-50%), lo que diluye mecánicamente los niveles de hemoglobina. Según la OMS, afecta aproximadamente al 37% de las mujeres embarazadas en todo el mundo.

En caso de anemia, el nivel de hemoglobina en la sangre es insuficiente para transportar el oxígeno necesario al organismo de la mujer embarazada y al de su bebé. Los glóbulos rojos, que contienen hemoglobina, desempeñan un papel importante en el transporte de oxígeno desde los pulmones a los órganos. La hemoglobina, compuesta de hierro, es esencial para este proceso. Cuando está embarazada, sus necesidades de hierro, vitamina B12 y vitamina B9 (folato) aumentan considerablemente para satisfacer la alta demanda de su organismo y el de su hijo.

Ahora bien, si su dieta no le proporciona estos nutrientes en cantidades suficientes, o si su cuerpo no puede absorberlos correctamente, puede desarrollar una deficiencia de hierro y, en consecuencia, anemia.

Con menos frecuencia (pero ocurre), la anemia también puede aparecer después de grandes pérdidas de sangre, como después de un parto con riesgo de hemorragia.

Síntomas de anemia durante el embarazo

Los síntomas de la anemia en la mujer embarazada pueden ser sutiles, y a menudo tendemos a confundirlos con los cambios clásicos del embarazo. Sin embargo, si padece anemia y esta no se trata, puede provocar complicaciones para usted y su bebé. Estos son los signos más comunes:

• fatiga persistente;
• debilidad general;
• mareos o aturdimientos frecuentes;
• palidez notable de la piel (especialmente rostro y manos);
• dolores de cabeza;
• zumbidos en los oídos;
• aceleración del ritmo cardíaco.

También podría sentir falta de aliento, incluso durante actividades ligeras. La anemia también puede provocar una irritabilidad significativa y problemas de concentración. En resumen, ¡muchas señales a las que prestar atención!

¿Se pregunta si sufre de deficiencia de hierro? Nuestro artículo La deficiencia de hierro: síntomas, efectos y tratamiento puede interesarle.

Diagnóstico de anemia durante el embarazo

Se puede detectar la anemia gestacional en mujeres embarazadas mediante un análisis de sangre, y en particular el hemograma completo (NFS), que forma parte del cribado que se propone sistemáticamente en el sexto mes de embarazo. Este mide el nivel de hemoglobina en los glóbulos rojos. Si permanece:

• inferior a 11 g/dL en el 1er y 3er trimestre;
• inferior a 10,5 g/dL en el 2º trimestre...

... la anemia está confirmada. Si este es su caso, se le pueden prescribir análisis de sangre adicionales para identificar la causa precisa, como:

• el nivel de ferritina (para evaluar las reservas de hierro);
• una prueba para evaluar una deficiencia de vitamina B12;
• otra para detectar una deficiencia de vitamina B9 (folato, también llamado ácido fólico en su forma sintética).

En todos los casos, cuanto antes se diagnostique la anemia en la mujer embarazada, antes podrá beneficiarse de un tratamiento rápido.

¿Cómo tratar la anemia en la mujer embarazada?

Lo que dice la medicina en Francia

Un punto importante a saber: en Francia, la Haute Autorité de Santé y el CNGOF son claros al respecto: no hay justificación para una suplementación sistemática con hierro en todas las mujeres embarazadas. Una suplementación injustificada incluso puede presentar riesgos para la madre. Por eso, el cribado mediante análisis de sangre sigue siendo el paso indispensable antes de cualquier decisión de tratamiento.

Cuando se confirma la anemia, el tratamiento de referencia se basa en una dosis farmacéutica de hierro (generalmente 80 a 100 mg de hierro elemental por día), recetada por su médico o partera y asociada con una ingesta diaria de ácido fólico. La eficacia del tratamiento se verifica mediante un control del nivel de hemoglobina aproximadamente un mes después del inicio, y el tratamiento generalmente se continúa tres meses después de la corrección de la anemia, para reconstituir las reservas.

Para obtener más información sobre las diferentes formas de vitamina B9 (folato, ácido fólico, 5-MTHF), consulte nuestro artículo Vitamina B9, ácido fólico o folatos.

Existen diferentes formas de hierro utilizables en la suplementación, como el bisglicinato de hierro: un estudio aleatorizado realizado en 80 mujeres embarazadas danesas (Milman et al., 2014) demostró que, a media dosis (25 mg frente a 50 mg de hierro elemental), el bisglicinato permitía mantener un estado férrico equivalente, con una buena tolerancia digestiva reportada. Si tiene preguntas sobre la forma de hierro más adecuada para su situación, no dude en hablar con su médico o farmacéutico.

Si los suplementos orales no son suficientes, el profesional de la salud puede ofrecerle inyecciones de hierro. En casos de anemia grave, incluso se pueden considerar transfusiones de sangre para estabilizar rápidamente los niveles de hemoglobina.

Prevención a través de la alimentación

¡No se preocupe, una deficiencia de hierro no es sistemática en las mujeres embarazadas! Y aparte de cualquier deficiencia diagnosticada, una buena alimentación sigue siendo la mejor medida preventiva diaria.

Para cubrir sus necesidades de hierro y vitamina B9 (folatos), puede optar por una dieta rica en hierro hemo (presente en productos de origen animal, mucho mejor absorbido que el hierro de origen vegetal), como:

• carne roja;
• pescado;
• aves de corral.

¿Es usted vegetariana? ¡Que no cunda el pánico! También puede cubrir parte de sus necesidades de hierro con alimentos como:

• lentejas;
• espinacas;
• yema de huevo;
• frutos secos;
• cereales integrales.

El hierro de origen vegetal (no hemo) es, sin embargo, mucho menos absorbido por el organismo que el hierro hemo, razón de más para asociarlo sistemáticamente a una fuente de vitamina C, que mejora significativamente su absorción. Por el contrario, evite consumir té y café durante las comidas: los taninos que contienen inhiben la absorción del hierro.

Como habrá comprendido, la anemia gestacional sigue siendo una condición frecuente en las mujeres embarazadas, pero no es algo inevitable: un diagnóstico precoz y, si es necesario, un tratamiento adaptado y supervisado por su médico permiten corregirla eficazmente.

Este artículo tiene fines informativos y no constituye un consejo médico. Solo un profesional de la salud puede diagnosticar una anemia y prescribir un tratamiento adecuado a su situación. Nunca comience la suplementación con hierro sin un análisis de sangre previo, ya que un exceso de hierro también puede ser perjudicial.