Devenir mère après 35 ans, c'est une norme pour beaucoup de femmes et le reflet d'une société en évolution. Nous connaissons toutes quelqu'un qui a eu son bébé pas loin de sa quarantaine : une amie, une sœur, notre propre mère, ou nous-même. Voilà simplement les contours modernes de la maternité. Cependant, on parle encore de « grossesse gériatrique » pour décrire cette situation. Mais qu'est-ce que ça veut dire, exactement ? Et pourquoi ce terme suscite-t-il aujourd'hui tant de discussions ? Dans cet article, on démystifie ce concept un peu étrange et on vous offre un éclairage sur les réalités et les perspectives de ces « maternités tardives ».
Qu'est-ce qu'une grossesse gériatrique ou tardive ?
À partir de quel âge parle-t-on de grossesse tardive ?
Selon Cairn, les grossesses tardives sont considérées comme telles dès lors que les femmes enceintes dépassent l'âge de 35 ans (plutôt 40, dans le discours actuel). Surprenant, n'est-ce pas ? Pourtant, cette situation demeure aujourd'hui extrêmement commune. La médecine progresse, la société change, et les femmes choisissent de plus en plus fréquemment de « reporter » la conception de leurs premiers enfants. Elles sont souvent motivées par :
- des raisons professionnelles ;
- le désir de s'épanouir dans leur carrière ;
- le souhait de ne pas se précipiter.
Parfois, il s'agit aussi d'une résultante de parcours de procréation médicalement assistée (PMA).
Pourquoi le terme « grossesse gériatrique » fait-il débat aujourd'hui ?
On considère de plus en plus le terme « grossesse gériatrique » comme obsolète. Vous l'avez compris : une femme enceinte de plus de 35 ans, aujourd'hui, c'est chose extrêmement banale. Toutefois, ce vocabulaire dépassé est encore utilisé ; et il évoque une connotation plutôt négative. La gériatrie, c'est la médecine de la vieillesse et de ses maladies. Et non la réalité de cette future mère, appelée parfois mère gériatrique, qui choisit de le devenir à un âge plus mûr ou qui subit les aléas de la vie (difficultés pour concevoir, difficultés personnelles etc...). Ce terme fait donc débat, car il souligne deux points importants :
- Il faut reconnaître les choix individuels qui s'offrent à la future maman dans notre société.
- Nous devons plaider pour un langage qui s'adapte à son temps et aux avancées médicales.
Chez Boome, on préfère donc parler de grossesse tardive plutôt que de grossesse gériatrique.
Quels sont les risques associés à une grossesse tardive ?
Bien que la grossesse, même à un âge « avancé » (oui, on met des guillemets !) soit une joyeuse expérience pour beaucoup de femmes, elle peut aussi comporter certains risques.
Risques de fausses couches
Le risque de fausses couches augmente avec l'âge, à mesure que la fertilité féminine diminue. Selon des recherches, y compris celles menées par le CHU Sainte-Justine, on observe 15 à 20 % de risques supplémentaires chez la future mère de plus de 35 ans. Et 40 % chez celle de plus de 43 ans.
C'est un sujet malheureusement encore trop tabou. Si vous souhaitez en savoir plus sur les signes et les facteurs de risque d'une grossesse arrêtée, nous les détaillons dans notre article Comment savoir si on fait une fausse couche ?
Taux d' anomalie parfois plus important
Cette augmentation des risques de fausse couche ne vient souvent pas seule : elle s'accompagne aussi d'une hausse des anomalies chromosomiques. On passe de 1 sur 475 à 25 ans, à 1 sur 30 à 43 ans.
On observe aussi un taux de malformations congénitales cardiaques 3 à 4 fois plus élevé chez les femmes de 40 ans et plus.
Complications pendant la grossesse
Certains problèmes de grossesse peuvent aussi se produire chez les futures mères telles que :
- le diabète gestationnel ;
- l'hypertension artérielle (ou autre risque d' hypertension) ;
- la pré-éclampsie.
Ce qui peut compliquer l'arrive du bébé et entraîner :
- un accouchement prématuré ;
- une césarienne ;
- un faible poids de naissance.
Mais rassurez-vous : grâce aux avancées de la médecine, et une surveillance prénatale aux petits oignons, ces risques sont mieux appréhendés, et donc bien mieux pris en compte aujourd'hui.
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