Postparto: ¿3 días, 3 meses o 3 años?

Cuando una mujer está embarazada, a menudo percibe el parto como la meta del embarazo. Y de repente, sorpresa: se adentra en la aventura del posparto. A veces, este período puede parecer un paraíso. Nos mecen las hormonas y los primeros momentos con nuestro bebé. Retomamos nuestras actividades diarias. Y en poco tiempo, el posparto queda atrás. En resumen, exactamente lo que habíamos imaginado. ¡Genial!

Y a veces, el puerperio toma un giro diferente. No estamos muy bien de salud. La producción de leche resulta difícil. Pueden aparecer trastornos de ansiedad. En resumen, no es precisamente el período idílico que esperábamos. En la maternidad, la matrona nos había dicho que el posparto terminaría en unas semanas. Pero nosotras sentimos que se alarga. Y es duro.

¿Te suena? Es normal. Porque hay un tema que genera debate: ¿cuánto dura el posparto? Hemos intentado responder a esta compleja pregunta por ti. Un acercamiento a las diferentes perspectivas que caracterizan este período, sus síntomas y nuestros consejos para vivirlo de la mejor manera.

¿Cuánto dura el posparto?

Período posparto: lo que dice la medicina

Empecemos por el principio. Primero, ¿qué dice la medicina? Según la Organización Mundial de la Salud, el posparto (o «puerperio») es ni más ni menos que el período que sigue al parto. En general, dura de 6 a 8 semanas, es decir, unos 45 días [1]. ¿Por qué? Porque es el tiempo que necesita el útero para recuperar su forma y posición. Este período comienza, por tanto, con la expulsión de la placenta y termina el primer día de la vuelta de la regla.

Pero ya, dentro del cuerpo médico, algunos profesionales aportan sus matices, como explica la revista Harmonie Santé. Allí se lee que las ginecólogas Mattea Romano y Alessandra Cacciatore definen el posparto en tres fases distintas [2]:

• la fase aguda (6 a 12 horas después del parto);
• la fase subaguda (2 a 6 semanas);
• el período de posparto tardío (hasta seis meses después del nacimiento).

Ya lo verán: el posparto es mucho más complejo de lo que se encuentra en el Larousse.

Período posparto: lo que dicen las mujeres

Porque sí, existe el posparto visto por la medicina... y el nuestro. El que vivimos, el que nos pertenece, el que refleja nuestra historia. Una experiencia a la vez universal y tan singular. Aquel que lo revoluciona todo a su paso: el cuerpo, la pareja, la familia, el trabajo. Sin consenso.

Entonces, ¿cuánto dura? La verdadera respuesta es que no hay una. Este puede extenderse por varios meses... o incluso tres años, como afirma la matrona Anna Roy [3]. ¿Te parece mucho tiempo? Es normal. Pero no olvides que traer un hijo al mundo genera una multitud de cataclismos físicos y fisiológicos, que a veces pueden perdurar (hablaremos de ello a continuación).

Por eso se observa una diferencia tan importante entre las perspectivas de la medicina y la experiencia de las madres primerizas. Porque tendemos a limitarnos a los síntomas inmediatos que siguen al nacimiento del bebé. Sí, tu útero recupera su tamaño original en unas pocas semanas. Pero no, no vuelves a ser "la de antes" en un abrir y cerrar de ojos. Es mucho más complejo que eso. Muchas mujeres, de hecho, se refieren a su posparto como un «cuarto trimestre».

Anna Roy y otras feministas, como Illana Weizman, abogan por que se contemple el posparto de las futuras madres a largo plazo, y que se luche así contra las exigencias de felicidad inmediata que de ello se derivan.

Los síntomas del posparto

Como habrás comprendido, muchos elementos pueden influir en la duración del posparto, y en particular los síntomas físicos y psicológicos. A continuación te presentamos algunos (lista no exhaustiva).

Período postnatal: los cambios físicos

Inmediatamente después del parto, se observan regularmente los mismos síntomas que caracterizan el posparto desde un punto de vista estrictamente médico. Las molestias más comunes son:

• Los entuertos: contracciones uterinas que se sienten después del parto. Es el músculo que trabaja para recuperar su forma inicial.
• Los loquios: sangrado (como una menstruación abundante) que comienza después de la expulsión de la placenta. Son muy abundantes los primeros días, luego disminuyen a lo largo de las semanas, hasta desaparecer por completo.
• La subida de la leche: ¡los senos se hinchan, la lactancia se prepara! Pero puede tirar y doler un poco.
• Las estrías: se desvanecerán con el tiempo.

También es posible que la vagina arda un poco si ha sufrido alguna lesión o una episiotomía. Que no cunda el pánico, se arreglará rápidamente.

Tu vientre, por su parte, mantendrá una forma redondeada durante algún tiempo. ¡Ha llevado a tu bebé durante nueve meses, no puede volver a estar completamente plano en una fracción de segundo! Y es normal. Así que no te culpes, y sobre todo… no empieces a hacer ejercicio o una dieta para perder peso. No reanudes la actividad física sin la aprobación de tu médico o matrona. ¡Cuida tu suelo pélvico!

Cambios psicológicos

Como habrás comprendido, el cuerpo cambia. Pero el cerebro también. Y los trastornos psicológicos ligados al posparto se manifiestan a menudo a través de dos estados muy diferentes, de los que todavía no se habla lo suficiente.

Baby blues

Primero está el baby blues. De esto, sin duda, ya has oído hablar. ¿Qué es exactamente? Pues bien, se corresponde con un cóctel de emociones ligado a todos esos cambios físicos, psicológicos y hormonales debidos al parto. Este estado dura unos 15 días y afecta a la mayoría de las mujeres. Ocurre unos días después del nacimiento, y la madre joven puede entonces:

• tener ganas de llorar «por cualquier cosa»;
• sentirse cansada;
• estar muy irritable o propensa a cambios de humor;
• perder el rumbo...
• ...o la confianza en sí misma.

Reconocemos que el "baby blues" puede impresionar rápidamente. Pero no es grave y desaparece por sí solo. Sin embargo, si dura más de dos semanas, habla con tu médico o matrona. Podría tratarse de una depresión posparto.

Depresión posparto

¡No confundir con el baby blues, y sin embargo, qué error tan frecuente! Según Los 1000 primeros días, cerca de una de cada cinco madres sufre depresión posparto [4]. A menudo, se instala entre el primer y el segundo mes del bebé. Entonces, ¿cuándo hay que consultar? Básicamente, cuando el baby blues persiste y se manifiesta. Los síntomas siguen siendo sensiblemente los mismos:

• ansiedad;
• confusión;
• dolores de cabeza;
• insomnio;
• irritabilidad.

El problema es que es difícil de diagnosticar. ¿Por qué? Porque las mujeres tienden a callarlo. Se sienten culpables de este estado de malestar, experimentan remordimientos y, por lo tanto, prefieren no hablar de ello con sus seres queridos o con un profesional de la salud.

No obstante, las consecuencias de la depresión posparto en su bienestar y el de su hijo pueden ser terribles. Por lo tanto, nuestro consejo: habla con alguien de confianza. No te avergüences. ¡No estás sola!

Además, hay que añadir que esta enfermedad no solo afecta a las mujeres. Es un tema todavía bastante tabú, pero la depresión posparto paterna también existe: afectaría a casi uno de cada 10 padres [5], y merece ser puesta sobre la mesa igualmente.

Vivir bien el período posparto

En Francia, muchas iniciativas buscan apoyar a la madre joven durante su posparto. Sin embargo, pocas mujeres lo saben y atraviesan solas todas estas molestias. Por ello, ten en cuenta que varios dispositivos gratuitos pueden acompañarte durante este período, y esto, mucho antes de la famosa consulta de las 6 semanas.

El dispositivo Prado

Una vez que regreses a casa, tienes derecho a dos o tres visitas de una matrona en los primeros doce días de vida de tu hijo. Este es el dispositivo Prado para el retorno a casa, y es gratuito. Se ofrece prioritariamente a las madres que tienen un alta temprana de la maternidad (24-72h post-parto vaginal, y 96h si es cesárea). Aprovéchalo.

La CAF

Las Cajas de Asignaciones Familiares (CAF) y algunas asociaciones también financian horas de ayuda a domicilio. Estos dispositivos se implementan en caso de cambio de situación, lo que incluye, por supuesto, el nacimiento de un hijo. Esto puede ser de gran ayuda para superar dificultades puntuales.

Las unidades madre-bebé

Algunos hospitales disponen de una unidad madre-bebé para ayudar a aquellas que tienen dificultades para crear un vínculo con su bebé o que sufren depresión posparto.

La consulta de las 6 semanas

Por supuesto, la consulta posnatal con tu ginecólogo o con la matrona de la maternidad. Se realiza entre 6 y 8 semanas después de la llegada del bebé. Es ahí donde harás un balance de tu estado de salud. El profesional revisará, por ejemplo, tus cicatrices (si hubo episiotomía, desgarro o parto por cesárea). ¡Pero también podrás sincerarte sobre tu estado psicológico! Así que habla de todo: tus alegrías, tus angustias, la (a veces complicada) experiencia del nacimiento, tus dudas entre la leche materna y la leche artificial, tu deseo, o no, de reanudar la actividad sexual. En resumen, de todas tus dificultades.

La rehabilitación muscular

¡No descuides tus sesiones de rehabilitación perineal y abdominal (tendemos a olvidarla)! Ellas te permitirán:

• recuperar unos músculos abdominales fuertes;
• favorecer un suelo pélvico bien tonificado;
• limitar fuertemente los problemas que no queremos tener en nuestra vida (como, por ejemplo, la incontinencia urinaria).

Tras unas sesiones con un fisioterapeuta que te enseñará a contraer correctamente tu periné, podrás equiparte con una sonda perineal para continuar tu rehabilitación en casa. La sonda se conecta por Bluetooth a tu smartphone, lo que permite realizar los ejercicios en forma de minijuegos, en casa, a tu ritmo.

También te ayudarán a retomar la actividad física rápidamente. ¡Todo beneficios, en definitiva!

Entonces, ¿qué podemos extraer de todo esto? Pues que el posparto representa un momento de la vida tan único como complejo. Que desafía cualquier definición simplista. Que cada experiencia es completamente personal, con sus alegrías y sus desafíos. Y sobre todo, que se extiende mucho más allá de los límites médicos establecidos. Es reconociendo esta diversidad y ofreciendo un apoyo adaptado a las mujeres como podremos acompañarlas como se merecen en esta extraordinaria aventura.

Preguntas frecuentes sobre el posparto

¿Cuánto dura oficialmente el posparto?
Médicamente, la OMS lo sitúa entre 6 y 8 semanas, el tiempo que tarda el útero en recuperar su tamaño y posición iniciales [1]. Pero los trastornos físicos y psicológicos pueden durar mucho más, dependiendo de cada mujer.

¿Cuál es la diferencia entre "baby blues" y depresión posparto?
El "baby blues" afecta a la mayoría de las mujeres, dura unas dos semanas y desaparece por sí solo. La depresión posparto, en cambio, persiste más allá de las dos semanas y requiere atención médica. Afecta a casi una de cada cinco madres [4].

¿La depresión posparto también afecta a los padres?
Sí, la depresión posparto paterna existe y afectaría a casi uno de cada 10 padres, la mayoría de las veces entre 3 y 6 meses después del nacimiento [5].

¿Qué dispositivos gratuitos existen para acompañar el posparto en Francia?
El dispositivo Prado permite 2 o 3 visitas de matrona a domicilio en los primeros 12 días. Las CAF y algunas asociaciones financian horas de ayuda a domicilio, y algunos hospitales disponen de unidades madre-hijo para las situaciones más difíciles.

¿Cuándo debo consultar en caso de malestar después del parto?
Si el "baby blues" dura más de dos semanas, o si sientes una tristeza persistente, ansiedad o una marcada pérdida de interés, habla con tu médico o matrona sin esperar a la consulta de las 6 semanas.

Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoramiento médico. Si el baby blues persiste más allá de dos semanas, o si sientes signos de malestar significativo, habla con tu médico, matrona o un profesional de la salud mental, no estás sola.