Qu'est-ce que l'infertilité et comment y faire face ?

L'infertilité, qu'est-ce que c'est ?

L'infertilité, c'est la difficulté pour concevoir un bébé, à ne pas confondre avec la stérilité, qui est l'incapacité totale de faire un enfant. Durant un cycle menstruel, on estime pour un couple hétérosexuel sans contraception à 20-25% la probabilité d'une grossesse, et entre un tiers et la moitié des grossesses surviennent après au moins six mois de rapports sexuels. L'OMS définit l'infertilité comme l'incapacité d'un couple sexuellement actif sans contraception d'obtenir une grossesse en un an. C'est encore un sujet dont on ose peu parler, souvent vécu comme une "faiblesse". Pourtant les chiffres montrent qu'il touche énormément de monde :

• En France, 3,3 millions d'hommes et de femmes, soit un couple sur quatre ayant déjà eu un projet parental, sont touchés par l'infertilité.
• En petite section de maternelle, on compte en moyenne 1 enfant conçu par assistance médicale à la procréation (AMP) dans chaque classe (soit 1 enfant sur 30, tous types d'AMP confondus).
• En France en 2016, 6,9% des femmes ayant eu un enfant ont eu recours à un traitement de l'infertilité, contre 5,7% en 2010.
• Dans 10 à 25% des cas, l'infertilité n'est pas attribuable à un défaut spécifique d'un des deux partenaires, et reste inexpliquée.

L'infertilité est donc loin d'être un problème isolé ! Ne vous sentez pas seul(e) si c'est aussi votre cas. Des solutions existent en fonction du problème, n'hésitez pas à bien vous entourer médicalement rapidement, pour bénéficier des bons conseils et commencer le chemin le plus tôt possible.

À quoi est due l'infertilité féminine ?

Comme pour beaucoup de troubles, les causes de l'infertilité peuvent être multi-factorielles : médicales, génétiques, environnementales ou même psychologiques. Elle peut venir d'une anomalie chez l'homme ou la femme, ou d'une incompatibilité des deux. Voici les facteurs d'infertilité féminine les plus fréquents :

• Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK, aussi appelé SMOP) : touche environ une femme sur 10. Il se caractérise par un déséquilibre hormonal qui entraîne parfois l'absence d'ovulation, et représente la première cause d'infertilité chez la femme jeune.
• L'insuffisance ovarienne : les femmes naissent avec un stock de follicules qui diminue au cours de leur vie, jusqu'à la ménopause, à un rythme propre à chacune. La fertilité féminine est supposée optimale entre environ 18 et 31 ans, et les chances de reproduction deviennent quasi nulles passé 45 ans. Première cause d'infertilité après 35 ans, elle peut être résolue en faisant appel à un don d'ovocytes.
• Une anomalie utérine : une malformation ou une absence d'utérus, des lésions des trompes, des polypes ou fibromes peuvent aussi entraîner une infertilité. Un examen clinique est nécessaire pour déterminer un éventuel problème physique et envisager une possible intervention chirurgicale.
• L'endométriose : cette pathologie répandue mais encore mal connue dans son ampleur peut provoquer une obstruction des trompes et des troubles de l'implantation embryonnaire.
• D'autres facteurs : le stress émotionnel, des blocages psychologiques ou traumas, le tabagisme, des problèmes de poids ou des facteurs environnementaux peuvent aussi jouer un rôle. La fécondabilité (la probabilité par cycle de tomber enceinte) baisse également avec l'âge : à partir d'environ 35-38 ans, la réserve ovarienne s'appauvrit de plus en plus.

Dans 10 à 25% des cas, l'infertilité n'est pas attribuable à un défaut spécifique d'un des deux partenaires, et reste même inexpliquée. Mais cela veut aussi dire qu'on peut tomber enceinte après des mois ou années de galère. Combien de femmes se retrouvent enceintes alors qu'elles n'y croyaient pas ou plus ? Il y a des choses qui ne s'expliquent pas, et qui font qu'on peut toujours garder espoir !

Comment prendre soin de sa fertilité féminine ?

Dans un premier temps, essayez déjà de faire le point sur votre période d'ovulation : beaucoup de femmes encore ne savent pas toujours quand elle a lieu exactement. Ainsi, mettez toutes les chances de votre côté pour faire des essais au bon moment. Pour tout projet de grossesse, il est essentiel de bien connaître le fonctionnement de son appareil reproducteur et de son cycle ovarien.

En cas de pathologies ou de troubles ovulatoires, rapprochez-vous au plus vite de professionnels de santé spécialistes de la fertilité, pour trouver les bonnes solutions. Des traitements (notamment hormonaux dans le cas du SOPK) peuvent être mis en place pour stimuler l'ovulation.

Les progrès en termes de PMA (Procréation Médicalement Assistée) ces dernières années ne remédient pas aux causes, mais permettent d'aider grandement en contournant certains problèmes d'infertilité. De nombreuses techniques de procréation existent désormais — vous pouvez retrouver le détail de chaque étape dans notre article Parcours PMA : toutes les étapes, du diagnostic à la grossesse.

L'infertilité masculine

L'infertilité masculine peut résulter de divers facteurs, notamment des problèmes de production des spermatozoïdes ou de qualité du sperme, des obstructions dans les voies spermatiques, des troubles hormonaux ou des problèmes génétiques.

Les causes de l'infertilité masculine peuvent être influencées par des facteurs tels que le mode de vie, les maladies infectieuses, les traumatismes, ou des conditions médicales préexistantes. Les méthodes de diagnostic incluent une analyse de sperme, des tests hormonaux, un examen physique et des évaluations génétiques.

Les traitements varient en fonction de la cause sous-jacente et peuvent inclure des changements de mode de vie, des médicaments, des interventions chirurgicales, ou des techniques de reproduction assistée comme l'insémination artificielle ou la fécondation in vitro (FIV). Une évaluation médicale approfondie est essentielle pour déterminer la meilleure approche de traitement pour chaque cas.

Pour plus de détails, retrouvez notre article Comment savoir si on est infertile chez l'homme ?

Infertilité : la parole se libère

Les femmes sont souvent seules dans leur parcours, car la question de l'infertilité est un sujet qui se vit souvent dans le silence et le doute. Heureusement, grâce aux réseaux, aux podcasts, à la libération de la parole, le sujet s'ouvre, et prend parfois même le micro.

Nous vous partageons quelques-uns de nos coups de cœur (et serions ravies que vous nous partagiez les vôtres !) :

Comptes Instagram :

• Le Fertility Club, par @emancipees : Laurène Sindicic est l'hôte de ce programme en trois mois qui permet de favoriser sa fertilité, en complémentarité d'un éventuel parcours médical.
• Le Collectif Bamp : association de patients et d'ex-patients de l'assistance médicale à la procréation, reconnue d'intérêt général et agréée par le ministère de la Santé et de la Prévention.
  
• @odyssee.fertile : Célia soutient et guide ses patients au travers d'un programme pluridisciplinaire et d'un accompagnement personnalisé.
  
• @gaya.fertility : Anna Cabannes aide les femmes en désir d'enfant, sur son compte dédié ainsi qu'à travers son podcast "En chemin". 

Pour celles qui veulent s'intéresser au sujet avec recul et humour, la série Baby Fever sur le monde de la PMA est disponible sur Netflix.

Enfin, pour celles qui veulent approfondir le sujet très sérieusement, le rapport du CHU de Montpellier (Hamamah/Berlioux, 2022) est extrêmement complet et détaillé.

Questions fréquentes sur l'infertilité

Qu'est-ce que la différence entre infertilité et stérilité ?
L'infertilité est la difficulté à concevoir un enfant après 12 mois d'essais, souvent temporaire ou traitable. La stérilité est l'incapacité totale et définitive de procréer. On peut être infertile sans être stérile.

Combien de temps faut-il essayer avant de consulter ?
L'OMS définit l'infertilité après 12 mois de rapports réguliers non protégés sans grossesse. Après 35 ans, il est recommandé de consulter dès 6 mois d'essais infructueux.

Quelle est la première cause d'infertilité féminine ?
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK, aussi appelé SMOP) est la première cause d'infertilité chez la femme jeune. Après 35 ans, c'est l'insuffisance ovarienne qui prend le relais.

L'infertilité touche-t-elle autant les hommes que les femmes ?
Oui : selon l'Inserm, l'infertilité est d'origine féminine, masculine, ou associe les deux sexes dans environ trois quarts des cas.

Que faire en cas d'infertilité inexpliquée ?
Dans 10 à 25% des cas, aucune cause n'est identifiée malgré les examens. Cela n'empêche pas une grossesse spontanée ultérieure, et des options comme la PMA restent envisageables avec un spécialiste de la fertilité.

Cet article est rédigé à titre informatif et ne constitue pas un avis médical. Consultez votre médecin ou un spécialiste de la fertilité pour tout conseil personnalisé.